中国有许多悠久的皇宫，其中规模最大、保存最完好、知名度最高的是北京故宫。每次去北京旅行，都会安排时间去故宫游玩。这座占地72万平方米的明清皇城，仔细欣赏半天也无法逛完，每次来都有新发现。
在之前游览故宫时，一直有一个问题困扰着我：这么大的皇宫，除了御花园外，大部分地方都寸草不生，殿前广场显得格外空旷。皇帝和嫔妃们经常出入这些地方，难道他们不需要遮荫乘凉吗？尽管皇帝出行时有专人负责遮阳，但与繁茂的植被所带来的阴凉感相比手工遮阳效果差别太大。而且植物还能散发香气，产生负离子，这样的环境不正是大多数普通人所梦寐以求的吗？故宫正常开放的每个白天都有不少游客，但很少有人留意到这个问题。这个疑问在我内心深处隐藏了好久，后来通过阅读、观看各类电视节目、短片，请教一些对历史比较了解的朋友，终于知道真相。
皇帝让故宫大部分地方寸草不生主要有两个原因，第一个原因是彰显九五之尊的威严，第二个原因是避免树木、花圃和草丛之中隐藏刺客，危及皇帝及皇宫众人的安全。在封建王朝，皇权是至高无上的，皇帝的大殿非传召不能入内，大臣上朝或觐见皇帝都必须在殿外候宣，太阳底下晒一晒、站一站、跪一跪，对皇权更添敬畏。中国历史上刺客一直存在，最著名的是荆轲刺秦王的故事。统治者越强大，越担心被刺杀。虽然皇宫寸草不生无法完全消除风险，但多重防备下刺客难有作为。
此外，每天上朝的官员众多，若广场成花园，容客率下降，且有偷懒机会，皇帝不容忍。近年来，国内许多景点迅速走红，但持续热度中，故宫无疑是热门之选。大多数中国人都向往故宫，我也不例外。在未曾到过北京之前，我最向往的地方是长城和故宫。近年有机会出国旅游，游览了各国的古皇宫，但没有一座能与北京故宫相提并论。在故宫，当大量游客聚集在中轴线的各大殿前，视觉震撼无比。游客最多的时间段，在故宫里游览是轻松的，等到黄昏接近闭馆时，游客陆续散去，在故宫里游览，很自然就会生出敬畏感，这是建筑风格和环境氛围所造成。
今日的故宫因为不再是古代皇权中心，世人才能放松心情游览，在明清时期，即使有机会到宫里，一举一动都要小心翼翼，如果做错了，小则被罚，重了可是要掉脑袋的。
