刘备在徐州战败后投奔曹操，然而曹操执意要杀掉刘备，有人认为曹操这样做是为了占据江陵。个人恩怨因素更多一些，曹操这个轻敌和骄傲的态度也让他付出了沉重的代价。当初曹操要杀刘备遭到郭嘉的强烈反对，他认为杀掉刘备会给己方树立强敌，但曹操并没有听取建议，最后还是杀了刘备。
刘备在当时无论是声望还是号召力都很高，曹操觉得自己的势力已经很强大了，野心勃勃的曹操只想了解自己跟刘备之间的恩怨，这个冲动的绝对注定引来很多人的反抗。曹操在杀掉刘备之后，自己的势力逐渐被袁绍等其他人压制。曹操对江陵有着势在必得的决心，如果曹操能获得江陵的物资绝对可以提升战力，这个时候的荆州特别动荡。曹操通过杀掉刘备的确可以占据江陵，但并不是唯一的途径，而曹操冒着风险也要杀掉刘备，更多的是自己对刘备的恨。
刘备在投靠曹操后，曹操对刘备的确很好，不仅帮刘备找回了妻儿，还亲自带兵打败吕布给刘邦报仇，后来更是让刘备成为曹操的左将军。但是刘备对曹操并没有起到多大的助力，可曹操依旧最大限度地帮助刘备，如果后来刘备没有投靠袁绍，他俩会是很好的兄弟，对于曹操来说，刘备对他的背叛是他无法释然。
正是因为刘备对曹操的背叛，让曹操在有机会杀掉刘备时痛下狠心，无论出于什么原因，个人恩怨绝对是因素之一。在投靠袁绍后刘备还出兵攻打曹操，这让曹操如何能原谅刘备？所以即便曹操给自己树立了更多敌人，还是执意斩杀了刘备。
