张辽。曹操一生征战，手下众多大将，不可胜数。虽不及万人，却也超过八千。曹操麾下的大将可分为夏侯氏、曹氏、外姓将领三类。夏侯氏之首是夏侯惇，曹氏之最为曹仁，外姓将领中第一人则是张辽。评选魏武帝手下之最，只需比较这三类中的头号人物，即夏侯惇、曹仁、张辽，谁更为卓绝便可见分晓。
- 夏侯惇曾被劫持为人质
夏侯惇老成持重，早已独当一面，担任曹操副手。公元194年，曹操征陶谦，夏侯惇留守濮阳。兖州叛乱，吕布派将假投降，劫持夏侯惇。夏侯惇成为人质，曹军混乱。副将韩浩果断拒绝叛乱者要求，下令出兵解救夏侯惇。叛乱者见韩浩强硬，恐惧而放人质投降。夏侯惇脱险，但此事成为其一生污点。
- 夏侯惇被射瞎了一只眼睛
曹操大军回援，夏侯惇等人反攻吕布。在与吕布军队激战中，夏侯惇左眼被流失射伤，成为“独眼龙”。《三国演义》称此伤是曹性所致。夏侯惇因此残疾，人生不完美，而张辽则未有此遗憾。
夏侯惇曾被张辽、高顺击败
公元198年，吕布派遣高顺和张辽攻打刘备。刘备兵力薄弱，向曹操求援。曹操派夏侯惇支援，不料夏侯惇与刘备联手反击，却被张辽、高顺击溃，刘备只得狼狈逃亡，抛妻弃子，孤身逃脱。夏侯惇败给张辽、高顺，说明他的军事能力弱于张辽、高顺。
曹仁与张辽相比，他有两大不足
1.曹仁驻守的樊城被关羽围得水泄不通
赤壁之战后，曹仁守南郡江陵，遭东吴大都督周瑜猛攻，伤亡惨重，被迫撤守樊城。随后，曹仁与关羽对峙，节节败退，被困樊城。曹操派出于禁、庞德救援，曹仁指挥庞德驻守樊城北部低地，导致被淹，曹仁负重责任。在樊城围困期间，曹仁曾欲弃城逃脱，幸满宠劝阻并淹死其白马，鼓舞士气，待徐晃援军来助。合力击退关羽。相比之下，张辽曾面对孙权十万大军围困，却主动出击，率八百勇士奋战，几乎擒孙权。
2.曹仁败给东吴，羞愧难当
濡须之战中，曹仁率数万兵马，对阵东吴朱桓5000人。结果出人意料。曹仁不听蒋济劝告，分兵突袭濡须城，另派人袭击中洲，却全军覆没，常雕、诸葛虔战死，副将王双被擒，伤亡惨重。曹仁战后羞愧难当，不久病逝。东吴擅长水战，对陆战不利。只要魏军主帅不失策，不会输给吴军。曹仁由于失误，遭到惨败，几乎全军覆没。张辽未曾败给吴军，反而成为其克星，张辽名震江东，敌人闻之色变。
