潘美和潘仁美是同一个人，在历史上的潘美是一个大忠臣。明朝有一本《杨家府演义》对于杨家忠烈进行歌颂的时候，将其中的人物形象潘仁美写成了奸佞之人，在这本书中，潘仁美轻松狭窄陷害忠良，最终被宋太宗赵光义送上了断头台，杨家将的故事自此在民间广为流传，潘美的形象也就这样被人们所误解了。
本身是作为一位和辽国军队作战的宋军主帅，在戏剧小说中却反而成为了反派的角色，到现在也有很多人认为潘美在历史上是一个奸臣，并且陷害了杨家将，最终还要将杨老令公陷害于死地的卑劣小人。
真实历史当中的潘美，是在周世宗的时候已经是非常有才的年轻的将领，当时周世宗在西北征战时任命潘美为永兴军的护军，宋太祖赵光胤还没有即位的时候，对潘美也是极为信任的，宋太祖登基时也命令潘美，将后周的宰辅召集起来，晓之大义让这些人对于新开辟的宋朝俯首称臣，改朝换代所下来的圣旨，也是由潘美向天下所传达的。
当时因为陕西军阀袁彦有二心，赵匡胤担心彦在陕西地区作乱。也命令潘美来到西北，对于其军队作出监督，当时潘美胆识过人，一人一马进入长安，最终迫使袁彦入朝，赵匡胤对于潘美这一举动也是极为赞赏的。
此后数10年的时间当中，潘美就是一位南征北战的将领，为宋朝的江山基础也打下出了赫赫战功，追随着太祖对淮南的叛将进进行征讨，率师前往湖南将湖南的判将汪端讨伐，接着继续南下，将南汉20万大军荡平，在历史上，潘美是战绩赫赫的功臣。
