科学家从1988年开始就一直收到来自盾牌座方向的神秘信号，在过去的35年间，这一信号从未间断，人们认为这可能是来自外星文明的信号。这个信号的周期为22分钟，每次会持续大约300秒的时间。
有人推测这一信号可能是脉冲星的信号，但是脉冲星的自转速度极快，大约为光速的50%，这导致其持续的最长周期也仅能为2秒，周期长达22分钟的信号不可能来自于脉冲星。因此有人认为可能是来自盾牌座方向的外星文明。可惜的是，从信号强度来看，难以通过信息确定它和地球之间的距离，信号可以是在远距离情况下通过大功率装置发射，也有可能是在较近的位置通过小功率发射器发射，存在较多的可能性。
通过德雷克方程可以计算出银河系范围内有大约36个类似地球文明的外星文明。在直径930亿光年的可观测宇宙范围之内，星系数量要扩充到2万亿个，整个宇宙中的外星文明数量可能比地球上面的人口总数还要多，其中有可能存在具备对外发射周期信号的文明，他们可以通过电磁波完成信号广播。
人类在历史上也曾经尝试向外太空发射信息，一般发射的信息都是以人们在数学学科中的发现为主，质数和勾股定理是比较常见的定理类型，只要外部的外星文明具备一定的数学概念，就可以从中发现信息，保存并且破译。人类还在先驱者探测器和旅行者探测器上面携带了具备基本物理和数学信息的硬件，旅行者号上面的黄金圆盘唱片，甚至整合了太阳系和地球在宇宙中的位置，这是地球对外太空文明的友好问候。
