世界上最坚硬的东西是金刚石，显微硬度是98.59Gap。金刚石是由一种碳元素组合的矿物，是自然界中由单质元素组成的粒子物质。金刚石是目前世界上发现的众多天然存在中最坚硬的东西，但金刚石不只有地球才有，在天体陨落的陨石中也有金刚石的生成态相。金刚石是在地球深部高压及高温条件下形成的单质晶体，由于它的硬度很大，所以熔点在华氏6900度。
1980年伯纳特兄弟发现了金伯利金刚石矿，这一发现才让人们知道了在哪种岩石中很可能蕴含着金刚石。在远古时代的岩浆冷却后形成的火山岩中除了金刚石之外，还有被称为橄榄石和石榴石的两种矿物，找到产出橄榄石和石榴石的地点，找到金刚石矿的可能性就会很大，所以这两种矿物成为了寻找金刚石的“指示矿物”。但根据指示矿物寻找金刚石矿的方法，不是哪天突然被发现的，上世纪90年代美国史密森研究所的地球化学家约翰·贾尼仔细研究石榴石与金刚石之间的关系后发表了这项研究结果。
实际上上世纪50年代德比尔斯公司的地质工作人员就根据“指示矿物”寻找金刚石矿，世界各地都已经发现了金刚石矿。最著名的五大金刚石产地分别是澳大利亚、俄罗斯、刚果、南非和博茨瓦纳。
1999年美国马萨储塞大学的地质物理学家史蒂文·哈格蒂博士仔细研究了全国含有金刚石的熔岩年代，研究结果发现含有金刚石的熔岩是过去最少经历7个不同时期喷出的岩浆形成。在大约10亿年前就形成了最古老的熔岩，岩浆中包含的金刚石数量最多的是南非各地与巴西等地区，在1.2亿年前至800万年前喷出的岩浆形成。
