世界上最早的原始人类在中国，迄今为止已经有170万年。在中国的直立人化石中发现了元谋人。并且元谋人又称为元谋直立人。1965年的时候在云南一村庄发现，拥有左右门齿两颗，当时这一发现立刻受到了观众，相关部门进行分析认为元某人距今年代已经有170万年左右，是属于旧石器时代早期的古人类。
发现元谋人地点
发现元谋人主要在于元谋盆地的边缘，在这里还有很多的化石，元谋人就是在化石处于第4段第25段，因为它的岩性主要为棕褐色和黄色，并且东西向16米，西北向25米。根据这些地理趋势，可以排除化石是从别处冲来的可能性。在1965年时中国地质学家对中国西南地区的新构造运动进行研究，选择了元谋盆地作为研究重点，而在这里工作的时候还发现了不少的化学化石和地质现象。
进行考察
在1972年2月中国地质科学院鉴定，根据化石发现地命名为直立人。在1973年的时候，中国科学院古脊椎动物和古人类研究所采用考古学方法对元谋人化石所在的小山丘进行了大规模的挖掘，从挖掘中绘制出了详细的地面，地层剖面图，并且在附近还发现了人工打造的石器、哺乳动物、化石、软体动物化石等等，并没有发现新的人类化石，但是能确定的是元谋人化石所处地层的沉积性质。
博物馆建造
根据以上大家对元谋人也有了一个详细的了解，而且也了解了在最原始时代的一些动态。能够说明的是人类是由猿进化而来的。虽然元谋人化石产地目前的保护状态并不是很好，并且科考发掘还处于治停滞状态。由于各个方面的原因，而且这里还有很多的问题。虽然在元谋县城建有元谋人博物馆，保存元谋人的相关文物，但是在这个博物馆里，并没有元谋人的化石标本。
