世界上最大的湖泊就是里海。里海也是理所应当的位列第一的湖泊。里海位于亚欧内陆交界处，不仅是世上最大的湖泊，同时还拥有类似海洋的生态系统，是非常发达的海运业的咸水湖，由于该湖泊和5个国家接壤，使得里海成为了世上接壤国家最多的一个内陆咸水湖。
据不完全统计，里海大概在1,100万年前曾和海洋有过相连，它的面积和日本整个国家的大小几乎相同，同时还和5个国家接壤，与之接壤的国家分别有伊朗、俄罗斯、土库曼斯坦、阿塞拜疆和哈萨克斯坦。
里海的表面积达到了371,000平方公里，长约1200公里宽平均为320公里是世上最大的咸水湖，位于中亚地区的西部，有伏尔加河和乌拉尔河等大大小小130多条河汇入这一湖泊，它的海岸线长度高达7000公里，大小几乎和波罗的海相当，而且其规模大概是乌克兰与俄罗斯争夺的亚速海的10倍之大，相当于全世界湖泊的总面积的14%，要比北美五大湖的面积总和还要大出1/2。
不仅如此，里海的南面和西南面都被厄尔布尔山脉以及高加索山脉环抱，其他几面都是平原和低地湖水的总容积是76,000立方公里。里海的沉积物分为不同的地段来定，北里海大多都是含有贝壳的沙，而中里海的洼地地区大多都是沙质泥，东西两岸的近海处则有很多历史和贝壳以及粘泥南里海的深水区域是泥和含有薄层硫化铁的粘泥。
事实上里海曾经和地中海以及亚速海等海洋一样都是古地中海的一部分，但经过海陆的不断演变，古地中海逐渐被缩小了，所以上述各个海域也改变了自己的轮廓，通过长久的沉淀形成了新的深度和面积，所以现在的里海就是古地中海藏路所残存的一部分，因此地理学家还将其称为海迹湖。
