前肖是指十二生肖里的前6个，分别是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇，这些生肖各有特点。我国的十二生肖历史悠久，被分为前肖与后肖，每一种生肖都有其起源故事，也分别代表不同的性格。传说十二生肖与古代人们的动物崇拜有关，这十二种动物也分别对应十二地支，具有象征意义，融合了民间的相生相克观念。本文对前肖的来源与性格代表作简单的介绍，帮助读者增进对前肖的了解。
鼠
老鼠代表富裕、富足，民间也有“仓鼠有余粮”的说法。在清代《梦园丛说》里就对老鼠做了介绍，且老鼠的繁殖能力比较强，古人多有生殖崇拜，子女成群的母亲也被叫做“鼠胎”或者“鼠肚”，吐宝鼠还是藏传佛教里的一种誓言物。
牛
我国的农耕文明由来已久，牛作为农耕中必不可缺的动物，让人们对牛的感情一直很深。自古以来牛也代表这勤劳憨厚、不求回报等优秀的品格，鲁迅也曾用“俯首甘为孺子牛”这样的话来寄托志趣。
虎
老虎是百兽之王，在民间传说里以白虎神与西王母最为有名，神话传说里的老虎掌管疾病和生死，代表权利地位。古代带兵打仗就要用到虎符和虎纹，这都是权力的象征。
兔
兔子代表月亮，古代嫦娥奔月，对玉兔捣药有详细的记录，北方也有“蛇盘兔，必定富”的习俗，认为兔子代表高洁。
龙
龙是行云布雨之神，古代人们修有龙王庙、龙王祠等，人们对这些庙宇进行跪拜、祭祀，祈求风调雨顺。在养育子女时也有“望子成龙”的说法，龙是威严的象征。
蛇
蛇多以负面形象出现，但是神话传说里创造人类的古神，女娲和伏羲氏都是人首蛇身的形象，也让这种动物变得扑朔迷离起来，充满神秘感。
