干支纪年法是指中国传统的纪年历法。干支纪年是指古代以来就一直使用的纪年纪法，干支是天干和地支的总称，将干支顺序相配正好是60为一个周期，周而复始不断循环记录，这也就成为了干支纪年，干支纪年以每年农历正月初一进入新的一年。
天干地支的产生包括在气象学中北斗斗柄所指的方位，在《鹖冠子·环流》中就介绍：“斗柄东指天下皆春，斗柄南指天下皆夏，斗柄西指天下皆秋，斗柄北指天下皆冬”。天干地支包含阴阳五行，不光有时间概念，在空间方位中也有详细的描述,在《淮南子·天文训》一书中就有详细的记载东方“甲乙、寅卯，木也”，主春；南方“丙丁、巳午，火也”.在我国古代采取天干地支这种算法作为计算年月日时的一种古老方法，将天干地支按照相应的顺序，不重复地搭配起来，用做纪年纪月纪日纪时的一种代号，将天干中的某一个字摆在前面，后面再搭配地支中的某一个字就能够组成天干地支，如果天干是从甲字开始，地支就会以子字开始。
最早在王充所写的《论衡.物势篇》就以地支十二解释了十二生肖的来源。用12种动物代表了12地支，成为了十二生肖年。在十二生肖年中但凡是带有子的干支年被称之为鼠年，只要是在这一年里面出生的人都是属鼠，在含有丑的干支年代表的是牛年，在这一年出生的人都是属牛，以此类推将通过表格的方式结合了十二地支这六十对干支，天干拥有6个循环，地支拥有5个循环加一起正好是六十，也被称之为六十干支，按照这种顺序六十年一个循环也被叫做六十花甲子。
