人类到现在没有找到任何外星文明可能是由于还有未探明的未知领域。著名的费米悖论提出了一个观点，认为宇宙中可能充满适合生命存在的行星，甚至有些可能已经诞生了高度发达的文明，然而现实是人类目前没有收到过任何外星文明的信号和痕迹。
还有一种黑暗森林假说，认为宇宙中的每一个文明其实都相当于丛林中的猎人，他们能意识到还有其他的猎人，但是在尝试寻找其他猎人的同时，也害怕自己被其他的猎人发现，因为并不清楚对方的意图和能力，所有人都会采取最保守的策略，宇宙中的文明都会尽量保持沉默，以免暴露自己的位置。这两种说法目前都是假说，缺乏有效的证据，但从人类活动中可以找到一些论证的观点，比如欧洲人踏上美洲大陆之后导致印第安人近乎灭绝，甚至双方是同一物种。若确实存在来自于不同星系、文明的外星人，将与人类以何种方式相处，让人难以想象。
另外，有一种假说认为，一个文明在能够达到跨星际交流的技术水平之前，会因为内部的冲突或者对资源的过度消耗而灭亡，在我们发现之前，外星文明可能已经毁灭，这导致人类难以发现其他的文明。这个说法只停留在假说阶段。
此外，人类目前对于宇宙的探索非常有限，可见宇宙只是广袤的宇宙当中的一角，在这个范围之外还有广阔的空间，这一范围内的恒星发出的光甚至不能传达到地球，地外文明发送的信号也就更加难以被人类捕捉到。宇宙空间辽阔无比，在这样的范围内存在生命的可能性非常大。
