鬣狗跟狼或狗长得非常接近，它之所以不是犬科动物，是因为动物的类别，看的并非是长相。与人类的亲缘关系不同，人类长相相像，很可能两人之间就有些许亲缘关系，但鬣狗却并非如此，比如说在我们看来，家燕与雨燕都属于同一种类目，可事实上二者却不是同类，家燕是却雀形目下的鸟类，而雨燕却是雨燕目下的鸟类。可见动物之间长相相似，但科目却远远不同。
鬣狗是什么科目的动物
鬣狗并非是我们想象中的犬科动物，而是鬣狗科的一种物种，鬣狗科当中还有着其他鬣狗，比如说条纹鬣狗、棕鬣狗、斑猎狗、土狼等等。这些鬣狗在科目上可谓是相当的奇葩，所有与其有较近血缘关系的动物，与它的长相都天差地别，毫无相似之处。比如鬣狗与獴科和食蚁狸科动物和亲缘关系就比较亲近，可事实上他们的外表却没有任何相似之处。
鬣狗与犬科亲缘较远
不少人认为鬣狗的长相与钱科动物特别相像，就认为他们与犬科的亲缘比较近，或者是属于犬科类的动物。事实上这只是一种理所当然的想法，如果硬要论的话，鬣狗与犬科的亲缘关系还不如猫科更近一些，甚至从某些意义上来讲，鬣狗科是属于猫型亚目分类中的一个科目。在猫型亚目分类中，除了鬣狗科之外，还有猫科、灵猫科以及獴科，因此这才有它与獴科有亲缘关系的原因。
鬣狗与狼属于趋同演化
鬣狗之所以与狼长相特别相像，是出现了趋同演化导致的，这二者生存方式都是群居。群居的方式却也吃的多，每次捕猎会集体出动，捕较大型的猎物，经常如此鬣狗的体型也就长大了。此外也与竞争压力有很大的关系，虽说群居捕猎有好处，可是体型不大也就意味着它们即使群居，也无法与其它群居动物相比，比如说狮子。为了让自己变得有优势，鬣狗这才逐渐的向着狼的体型发展。
