所谓“南渡”，指的是中原王朝在遭遇强敌后，将首都从北方迁至江南，依靠长江流域继续治理国家。中国历史上有三次“南渡”，即东晋、南宋和南明。前两次成功保留了国土，延续了百年基业，而最后一次却在短短十几年内土崩瓦解。宋朝能够在南渡后存活百余年，为何南明却失败了？答案或许在于他们所面临的具体形势。
一、内部矛盾的不同
宋朝的宗室制度独具特色，规模最庞大，多集中于京城。靖康之耻后，汴京的宋皇室几乎被金人掳尽，尤其是继承人被剿灭。赵构成为唯一合法继承人，顺利登基，无其他宗室之忧。
明朝的宗室分布广泛，不像宋朝那样集中在京城。合法继承人已失踪或亡故，导致南明几位被扶持的继承人争权夺利，内斗不休。如此严重的内斗，又缺乏可信的继承人，南明又怎能长治久安？
二、明朝的灭亡是大势已去，而北宋则是意外灭亡
明朝的灭亡可以说是已成定局，经过了几任君主和宦臣的胡作非为，大明王朝已经气数已尽，所以最后上来的朱由检也没有办法挽回局面。反观宋朝，它的灭亡主要是外部强敌的进攻，本身的内部矛盾还没有达到灭亡的地步，所以在南渡后，依然可以稳固江山百年之久，直到遇到更厉害的强敌才最终被灭。
三、面对敌人的强弱不同
在宋朝时期，尽管游牧民族兴起，建立政权，但北宋的金国迅速衰落，未能迅速征服南宋，加上蒙古崛起，金朝衰弱，威胁减轻。相比之下，明朝面临内忧外患，农民起义军肆虐，满清威胁更为严峻，敌情远胜宋朝。
- 军队军阀化的影响
宋朝为遏制内乱，削弱武将兵权，导致外敌欺凌，但内部相对稳定。明朝则分散兵权，册封藩王和应对外敌都弱化中央控制，地方势力膨胀，导致军阀内斗，南明迅速败亡。 - 明朝的汉奸远多于宋朝
自古中国就不乏汉奸，除去抗战时期的汉奸，这个现象在明末最为严重，像清初三藩、洪承畴等都是当时著名的汉奸，其他的投降清廷的更是数不胜数，这大大减轻了满清统一全国的压力，让南明王朝快速瓦解。
南明未能复兴如南宋，主因有四：继承人争议削弱内团结；明朝内忧外患，数代昏君使其日薄西山；面对强敌，内有起义军，外有游牧势力；晚期中央军权弱，地方军阀扶持，政权难以巩固。
