四库全书是由乾隆主持、纪云、永荣等360多位学者，高官共同编纂而成。四库全书指的是经史子集这四部，因此被称为四库。整部四库全书一共有3500多种，多达7.9万卷，共计3.6万册，字数大约是8亿，几乎包括了古代时期的所有图书，因此被称为全书。
四库全书的起源：
之所以会编纂四库全书，主要有三方面的原因。
第一是自明末时期曹学佺再次倡导儒藏说，周永年提倡将儒家的书籍全部集合起来，与道藏，释藏相提并论。
第二是清高宗乾隆皇帝下诏要求直省，督抚学政收集各种遗书，将书籍全部送往京城。
第三是王应彩，朱筠等人上奏申请制定永乐大典。
但是究其主要原因是由于清高宗时期进入了学术文化发展的一个全新的总结时，切。同时，是政治和学术方面合力的需求。乾隆帝也想在政治文化等方面超越自己的父亲，和祖父。希望能够通过修书建立奇功，超越其祖父所编撰的《古今图书集成》。
安徽学政朱筠于乾隆37年11月提出永乐大典，在编辑方面辑佚的问题。乾隆帝认可了他的说法，并且下令其，收集各省的各种名书典籍进行重新编辑汇编，制作四库全书。《四库全书》的编纂是由《永乐大典》的辑佚所引出的。编纂四库全书的工程相当的浩大。过程一共分为4步。第1步是征集各种类型的图书。征集图书的工作开始于乾隆37年，结束于乾隆43年，利用7年的时间收集了大量的图书。图书征集完成之后，乾隆38年2月开始正式编修《四库全书》，总编纂官是孙士毅，陆锡熊和纪晓岚，总校官为陆费墀，另外还设置了监造官，分校官和纂修官，大约有400多人。当时的各类名人学士都参与了四库全书的编纂工作。编纂四库全书，一共使用了10年的时间，耗资非常巨大。
