福尔马林是甲醛的水溶液，拥有极强的腐蚀性，外观呈无色透明状，容易发挥，拥有比较强烈刺鼻的味道，对于眼角膜和结膜会产生一定的影响。对呼吸系统会产生比较强的刺激作用。
福尔马林的作用：
福尔马林中的甲醛含量大约是35~40%，拥有漂白消毒和防腐的作用。广泛的用于不同的领域，作用也不同。
1.医学上通常会使用福尔马林将蛋白质凝固，用来做实验也会当做防腐剂和组织固定剂。比如在皮肤上如果有一些小肿瘤在被切除之后，会被放置在特殊的标本袋里，标本袋里，就会放上少许的福尔马林，拥有很好的固定组织的功能，用于制作皮肤组织的病理切片。在进行尸体解剖之前，为了保证尸体能够完好地进行保存，通常都是浸泡在福尔马林溶液里。
2.当福尔马林的剂量和浓度足够的时候，杀灭微生物的功能。因此福尔马林还通常被当做消毒剂。福尔马林的工业用途也非常多，会用于生产涂料或者是粘合剂料。
3.畜牧业通常也会使用福尔马林。将高锰酸钾和福尔马林搭配在一起，用来进行鸡蛋孵化之前或者是寮舍的熏烟消毒。马林也会用在进行鱼病的治疗上，这种用途早在80年前就已经开始使用了。对于体外的真菌，寄生虫，细菌甚至是病毒感染，都能够起到很好的作用。福尔马林的优点就是能够迅速而有效的处理病原体。
4.在纤维制品中，福尔马林还会用于提高防缩、防皱效果的树脂整理剂，和染色助剂。医学专家认为，福尔马林属于一种能够导致慢性中毒的物质，如果长期的接触福尔马林会引起慢呼吸道疾病，同时还有可能会导致女性的月经紊乱，导致新生儿的体质降低，甚至还有可能会引发鼻咽癌。
