很多人不知道什么叫坎儿井，其实坎儿井就是一种特殊的地下引水工程，这种引水工程是由我国维吾尔族等民族发明和创造出来的，其实在我国的古代就出现过坎儿井，在我国的《史记》中就有详细的记载，只不过在古代并不叫坎儿井，而是叫井渠。
坎儿井主要是常年受到干旱影响的地区人民利用非常巧妙的一种地势倾斜的方式，利用人工所挖掘出来的地下引水工程，坎儿井都是由直井、地下渠道、和地面渠道包括涝坝4个部分组成，直井并不是为了取水而使用，直井的作用主要是用来挖掘时取土，通风，包括维修时的一个通道口，最深的直井在挖掘的时候可以达到100米深，地下暗渠指的是输水渠道，最主要的作用就是截取地下水，能够把地下水去引出水面，地下水一直在暗渠中不断的流动，还能够去防止因为气候干旱导致地下水直接蒸发。
地面渠道的作用则是把地下暗渠出口的水直接引到涝坝。涝坝是一个提前修好的小型蓄水池，涝坝的作用主要就是用来去积水，通过涝坝去调节灌溉量。坎儿井的修建也是有着一定的地理位置限制，比如说新疆吐鲁番是一个四周环山的盆地，降水量非常稀少，但是四周的高山上面堆满了大量的冰雪，每到夏季的时候气温升高山上的冰雪就会融化，融化的水就会顺着山坡不断留下，流到盆地的边缘的砂砾层就会钻入地下变成了地下潜水，吐鲁番的人们就会利用挖坎儿井的方式去截取地下水，再将地下水去引出地面，用于灌溉农作物。
